Υποφέροντας κάτω από την σκιά του LeBron
Οι Cavaliers βρέθηκαν πολύ κοντά σε ένα φιάσκο αλλά στο τέλος βγήκαν στον αφρό πανηγυρικά κάνοντας ένα μικρό βήμα μακριά από την σκιά του LeBron James
1993, 9 Μαιου ο Brad Daugherty έχει μόλις μαζέψει 20 ριμπάουντ έχοντας γράψει επίσης 24 πόντους. Σε μια σειρά που τράβηξε στο μάξιμουμ των 5 παιχνιδιών, οι Cavaliers θα περάσουν τους Nets και θα βρεθούν στο δεύτερο γύρο των playoff για δεύτερη φορά σε δύο χρόνια. Είχε προηγηθεί μια παρουσία στους τελικούς της Ανατολής και ήττα από τότε μετέπειτα πρωταθλητές Chicago Bulls.
Εκείνο το παιχνίδι έμεινε στην ιστορία για πολλούς και διάφορους λόγους. Πρώτον, ήταν το τελευταίο παιχνίδι τους Drazen Petrovic στο NBA. Ο Κροάτης σταρ θα έχανε την ζωή του ένα μήνα αργότερα σε αυτοκινητιστκό δυστύχημα.
Επίσης, ήταν το τελευταίο παιχνίδι για την καριέρα του Hall of Famer Maurice Cheeks. Όμως ήταν πολύ σημαντικό και για τους Cavs καθώς ήταν η τελευταία φορά που το Cleveland πέρασε γύρο NBA playoff χωρίς να έχει στο ρόστερ έναν κύριο ονόματι LeBron James.
Ο James έχει συνδεθεί απόλυτα με τις επιτυχίες του Κλίβελαντ τα τελευταία 20 χρόνια. Ήταν ο αναμφισβήτητος σταρ στην πρώτη παρουσία του franchise σε τελικούς NBA το 2007, ενώ αποτέλεσε τον ηγέτη της ομάδας όταν κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα το 2016. Με λίγα λόγια, το Cleveland είναι το βασίλειο του.
Donovan Mitchell γυρίζει την κουβέντα στο Κλίβελαντ
Η σχέση της πόλης με τον Βασιλιά ήταν σχεδόν συμβιωτική. Κάθετι που σχετιζόταν με το NBA και τους Cavs είχε την υπογραφή του LeBron. Στο μεταξύ, ο James αποφάσισε να φύγει για το πιο λαμπερό LA αφήνοντας μια πόλη και μια ομάδα να αναρωτιέται αν υπάρχει κάτι πέρα από αυτόν για να την οδηγήσει ξανά στη γη της επαγγελίας.
Ο James έπιασε την υψηλότερη κορυφή το 2016 και μαζί του οι Cavaliers που κατέκτησαν τον πρώτο τους τίτλο. Στη συνέχεια σιγή, μετά την παρουσία σε δύο τελικούς, οι Cavaliers χώρισαν το δρόμο τους με τον LeBron και πίστεψαν στο νεαρό κορμό οδηγούμενο από τον Darius Garland. Αυτή την φορά, το front office είχε αποφασίσει να κινηθεί γρήγορα. Έφερα τον πολλά υποσχόμενο center Jarret Allen από το Brooklyn και μαζί με τον Garland και τον νεαρό Evan Mobley οδήγησαν τους Cavs κοντά στη θέση των playoffs. Παρόλα αυτά για να καταφέρουν να κερδίσουν την πρώτη σειρά playoff χρειάζονταν κάποιον που το έχει ξανά κάνει έτσι πέρυσι έδωσαν γη και ύδωρ για να φέρουν τον Donovan Mitchell από την Utah.
Μετά την περσινή αποτυχία στο πρώτο γύρο απέναντι στους Knicks, οι Cavaliers πέρασαν τον πρώτο σκόπελο, τους ανερχόμενους και σκληρούς Orlando Magic σε μια σειρά 7 παιχνιδιών. Ο Mitchell έκανε το θαύμα του και θύμισε κάτι από LeBron αθροίζοντας 28.7 πόντους, 5.0 ριμπάουντ και 4.1 ασσίστ σε 35 λεπτά ανά παιχνίδι.
Στο 7ο αγώνα της σειράς, ο Νεοϋορκέζος γκαρντ έβαλε 39 πόντους με 17 προσωπικούς πόντους να έρχονται στη τρίτη περίοδο και το Cleveland να επιστρέφει από το -18 για να κερδίσει 94-106. Οι Cavaliers μπήκαν σαν φαβορί στη σειρά αλλά δεν δικαιολόγησαν απόλυτα τον τίτλο αυτό καθώς οι παίκτες του JB Bickerstaff έφτυσαν αίμα για να κερδίσουν τους Magic. Παρόλα αυτά, μετά την ηρωική προσπάθεια του Mitchell στο 7ο παιχνίδι, οι Cavs τα βάζουν με την καλύτερη ομάδα στο NBA τους Boston Celtics και πάνε με μίνιμουμ ποσοστό άγχους να διεκδικήσουν την θέση τους στους τελικούς της Ανατολής.
Ο Spida πιθανότητα θα πρέπει να βάλει ξανά την κάπα του και να αποτελέσει τον ηγέτη της ομάδα. Μένει να φανεί αν μπορεί να αφήσει τους φιλάθλους και το Cleveland να ξεχάσουν την σκιά του LeBron που ακόμη πλανάται πάνω από την πόλη και την ομάδα.